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Altamont 69 : Les Rolling Stones, les Hells Angels et la fin d'un rve Details

Le 6 décembre 1969, un grand festival gratuit réunit, devant une foule immense, Santana, Jefferson Airplaine, les Flying Burrito Brothers, Crosby, Stills, Nash and Young, Grateful Dead (qui finalement ne jouera pas) et les Rolling Stones, sur le circuit automobile d'Altamont, non loin de San Francisco. Mais très vite, ce qui devait être la réponse de la Côte Ouest aux « trois jours de paix, de musique et d'amour » du festival de Woodstock , tourne au cauchemar.  Une horde de Hells Angels brutaux et défoncés, assurant la sécurité du show, envahissent la scène, rossent plusieurs musiciens et font régner une terreur qui s'achèvera dans la soirée par le meurtre d'un spectateur, alors que Mick Jagger et ses hommes plaquaient les derniers accords de « Under My Thumb ». Un documentaire de 1970, Gimme Shelter, évoque ces événements à chaud. Ce livre de Joel Selvin est d'une autre nature, et apporte aujourd'hui des éléments inédits et de nouveaux éclairages sur cette Bérézina. A partir de plus d'une centaine de témoignages (musiciens, Hells Angels, policiers, roadies, secouristes, familles des victimes et du tueur...), le journaliste vétéran du SanFrancisco Chronicle retrace en détail, et parfois avec les accents d'un véritable document « true crime », les nombreux étapes d'un drame qui allait rester comme un des jours les plus noirs de toute l'histoire du rock, détaille les rouages d'une tragédie américaine qui allait faire définitivement faire basculer les sixties peace & love dans une nouvelle ère, plus dure, plus sombre.

Reviews

M'est avis que concernant cette dbcle monumentale, on ne risque pas de fter son cinquantime anniversaire. N'empche que l'affaire est de taille puisqu'elle symbolise elle toute-seule la fin d'une poque et de ses utopies. Et le fait est que toute l'affaire restait tre raconte correctement. Notamment le fait qu'on comptabilise quatre morts en tout pour le jour-mme du concert et non pas juste le malheureux Meredith Hunter.Joel Selvin nous raconte tout cela avec brio avec ce livre pre et prenant. Premire chose, le gars a tout lu sur la question. Et il a aussi lui-mme recueilli de nombreux tmoignages. Il va recouper toutes les informations et donner un rcit trs dtaill de la chose. Ensuite, dans sa faon d'crire et de raconter l'affaire, Selvin rend bien toute la tension qui entoure l'vnement et lui donne des airs de polar macabre sous fond de rock'n'roll dcadent.Le livre est dcoup en trois parties. La premire concerne l'organisation, ou plutt l'absence d'organisation, du concert en plein air. C'est loquent, du vrai n'importe-quoi au summum de l'amateurisme. La deuxime partie cerne le jour J et les diffrentes prestations: le Jefferson Airplane (Marty Balin se fait mettre KO), CSNY, les Flying Burrito Brothers, Santana et le Dead (qui, lui, annule). Concernant la prestation des Stones, on suit les vnements chanson aprs chanson. On est au c?ur du truc, intense et touffant.La dernire partie parle de l'aprs, ds le lendemain jusqu'aux annes suivre et qui en dcoulent car les consquences seront nombreuses.La grande force du livre tient aussi dans le fait que les personnages ne sont pas manichens. Les Hells Angels ou les hippies ne sont pas prsents ici de manire gnraliste et caricaturale parce que Selvin nous livre de vritables personnes, des tres humains pris au c?ur d'une situation dmente et grotesque. Le Hells qui poignarde Hunter est un certain Alan Passaro et Selvin nous en fait une large description. Pareil pour Hunter et tous les diffrents protagonistes du rcit. Qui, du coup, prend corps et fait poids.Un rcit difiant et accablant. Une sorte de Woodstock en ngatif qui ne servait, de plus, qu' gonfler encore un peu plus l'ego des Rolling Stones, en particulier Mick Jagger, apprenti-sorcier fort peu reluisant sur ce coup-ci. Le livre nous plonge bel et bien dans un enfer total, un chaos dvastateur empli de folie furieuse. Un livre impitoyable, qui tient compte de tout et n'omet donc rien. Un tmoignage dfinitif sur un vnement houleux mais d'importance et qui montra les limites de certaines illusions fleuries. Un reportage brillant malgr toute la noirceur du sujet.